Lauren Aguilar savait qu’elle voulait étudier les systèmes énergétiques au MIT, mais avant que le cours 1-12 (Science et ingénierie des systèmes climatiques) ne devienne une nouvelle spécialisation de premier cycle, elle ne voyait pas de voie évidente pour étudier les aspects systémiques de l’énergie, de la politique et climatique associé à la transition énergétique.
Aguilar a été attiré par la nouvelle spécialisation qui était lancé conjointement par les départements de génie civil et environnemental (CEE) et de sciences de la Terre, de l’atmosphère et des planètes (EAPS) en 2023. Elle pourrait suivre des cours d’ingénierie des systèmes et acquérir des connaissances en climat.
« Les connaissances sur le climat enrichissent ma compréhension de la manière de construire des systèmes énergétiques fiables et résilients pour atténuer le changement climatique. Comprendre à quelle échelle nous pouvons prévoir et prévoir le changement climatique est crucial pour construire le niveau approprié d’infrastructure énergétique », déclare Aguilar.
La structure interdisciplinaire de la majeure 1-12 permet aux étudiants de s’engager et d’apprendre auprès de professeurs de différentes disciplines de l’Institut. La majeure mixte a été conçue pour fournir une compréhension fondamentale du système terrestre et des principes d’ingénierie, ainsi qu’une compréhension du comportement humain et institutionnel en ce qui concerne le défi climatique.. Les étudiants apprennent les sciences fondamentales à travers des matières comme un cours de chimie atmosphérique axé sur le cycle mondial du carbone ou un cours de physique sur les systèmes énergétiques à faible émission de carbone. La majeure couvre également des sujets liés à la science des données et à l’apprentissage automatique dans la mesure où ils sont liés à la prévision des risques climatiques et au renforcement de la résilience, en plus des études politiques, économiques et de justice environnementale.
Junior Ananda Figueiredo a été l’un des premiers étudiants à déclarer la majeure 1-12. Sa décision de changer de spécialisation découle de sa motivation à améliorer la vie des gens, notamment en matière d’égalité. « J’aime regarder les choses d’un point de vue systémique, et le changement climatique est une question très complexe, liée à de nombreux éléments différents de notre société », déclare Figueiredo.
Un domaine d’études aux multiples facettes
La majeure 1-12 prépare les étudiants à l’expertise fondamentale nécessaire dans toutes les disciplines pour faire face au changement climatique. Andrew Babbin, conseiller pédagogique du nouveau programme d’études et professeur associé de développement de carrière Cecil et Ida Green à l’EAPS, affirme que la nouvelle spécialisation exploite une formation rigoureuse englobant la science, l’ingénierie et la politique pour concevoir et exécuter une voie à suivre pour la société.
Au cours de sa première année, le cours 1 à 12 a attiré des étudiants ayant des intérêts variés, allant de l’apprentissage automatique pour la durabilité aux solutions basées sur la nature pour la gestion du carbone, en passant par le développement de la prochaine technologie d’énergie renouvelable et son intégration dans le système électrique.
Le conseiller pédagogique Michael Howland, professeur adjoint Esther et Harold E. Edgerton de génie civil et environnemental, affirme que la meilleure partie de ce diplôme réside dans les étudiants, ainsi que dans l’enthousiasme et l’optimisme qu’ils apportent face au défi climatique.
« Nous avons des étudiants qui cherchent à avoir un impact sur les politiques et des étudiants qui suivent une double spécialisation en informatique. Pour cette génération, le changement climatique est un défi d’aujourd’hui et non de demain. Leurs actions à l’intérieur et à l’extérieur de la classe témoignent de l’urgence du défi et de la promesse que nous pouvons le résoudre », déclare Howland.
Le programme d’études laisse également beaucoup d’espace pour que les étudiants développent et suivent leurs intérêts. Katherine Kempff, étudiante en deuxième année, a commencé ce semestre de printemps en tant qu’étudiante de 1 à 12 ans, intéressée par la durabilité et les énergies renouvelables. Kempff craignait de ne pas pouvoir terminer 1-12 une fois qu’elle serait passée à un autre ensemble de classes, mais Howland lui a assuré qu’il n’y aurait aucun problème, sur la base de la structure 1-12.
« J’aime vraiment la flexibilité du 1-12. Il existe de nombreuses classes qui satisfont aux exigences et vous n’êtes pas catalogué. J’ai l’impression que je vais pouvoir faire ce qui m’intéresse, plutôt que de simplement suivre le parcours d’une spécialisation », déclare Kempff.
Kempff met à profit les compétences qu’elle a développées ce semestre et explore différents intérêts professionnels. Elle passe un entretien pour des stages dans le secteur du développement durable et de l’énergie à Boston et au MIT cet été, et est particulièrement intéressée à aider le MIT à atteindre ses nouveaux objectifs en matière de développement durable.
Concevoir un avenir durable
La nouvelle grande concordance avec l’engagement du MIT à lutter contre le changement climatique avec ses mesures visant à donner la priorité et à améliorer l’éducation climatique. Alors que l’Institut continue de progresser pour accélérer les solutions, les étudiants peuvent jouer un rôle de premier plan pour changer l’avenir.
« La sensibilisation au climat est essentielle pour tous les étudiants du MIT, dont la plupart seront confrontés aux conséquences des modèles de projection pour la fin du siècle », explique Babbin. « One-12 sera un point central de la mission d’éducation climatique visant à former les étudiants les plus brillants et les plus créatifs pour créer un monde meilleur et comprendre la science complexe nécessaire pour concevoir et vérifier les solutions qu’ils inventent. »
Justin Cole, transféré de l’Université du Colorado au MIT en janvier, a servi dans l’US Air Force pendant neuf ans. Au cours de son service, il a été aux premières loges face au changement climatique. Qu’il s’agisse d’aider au nettoyage des incendies de forêt dans la Forêt-Noire, au Colorado – après l’incendie le plus destructeur de l’État à l’époque – ou d’être témoin de deux typhons de catégorie 5 au Japon en 2018, les expériences de Cole lors de ces catastrophes naturelles lui ont fait comprendre que la sécurité climatique était une condition préalable à la coopération internationale. sécurité.
Cole a récemment été accepté dans le Club Énergie et Climat du MIT Initiative Launchpad où il travaillera à résoudre des problèmes climatiques et énergétiques réels avec des professionnels de l’industrie.
« Jusqu’à présent, tous les points se connectent dans mes cours, et tous les espoirs que j’ai d’étudier la crise climatique et les solutions au MIT se réalisent », déclare Cole.
Avec un parcours professionnel de plus en plus vaste, il existe une demande croissante de scientifiques et d’ingénieurs possédant à la fois une connaissance approfondie des systèmes environnementaux et climatiques et une expertise dans les méthodes d’atténuation du changement climatique.
« La science du climat doit être associée à des solutions climatiques. À mesure que le changement climatique s’aggrave, le système environnemental se comportera de plus en plus d’une manière nouvelle que nous n’avons pas vue dans le passé », déclare Howland. « Les solutions au changement climatique doivent aller au-delà d’une bonne ingénierie de composants à petite échelle. Nous devons veiller à ce que nos solutions à l’échelle du système soient aussi efficaces que possible pour réduire le changement climatique, mais qu’elles soient également résilientes au changement climatique. Et il n’y a pas de temps à perdre », dit-il.
