Ayant grandi à Colorado Springs, au pied des montagnes Rocheuses, Mikayla Britsch a été encouragée à se soucier profondément des ressources naturelles de la région et des gens qui y vivaient. Elle a suivi l’actualité dès son plus jeune âge, tout comme ses parents, qui parlaient de l’actualité et occupaient des postes « centrés sur les personnes » au service des membres du public.
Britsch savait qu’elle aussi voulait que son travail soit axé sur la société. Vivant dans une ville extrêmement axée sur l’automobile, elle s’est intéressée aux transports en commun. Au MIT, elle a décidé de suivre le chemin de son grand-père, ingénieur civil, spécialisé en génie civil et environnemental, avec une mineure en espagnol.
« Être ingénieur civil est une carrière mais aussi une vocation, une vocation à utiliser les mathématiques et les sciences pour résoudre des problèmes de société et aider ou améliorer les communautés », explique Britsch. « Cela vous appelle à être en dialogue constant avec les autres. Personne ne peut travailler seul dans le génie civil ; vous travaillez avec des collègues, des planificateurs de transports, des architectes, des clients et le public, même pour le projet le plus élémentaire.
Au MIT, Britsch a étudié les moyens d’améliorer les systèmes de transport et de dialoguer avec le public, à travers plusieurs opportunités de recherche et parascolaires. Elle a travaillé au Département d’études urbaines pour deux opportunités de recherche de premier cycle, ou UROP, qui impliquaient des recherches sur différentes agences de transport en commun pour étudier leurs réponses à la pandémie de Covid-19. Son projet de synthèse examine comment livrer les colis plus efficacement, ce qui, selon Britsch, améliorera les systèmes structurels pour les individus, notre environnement et notre société.
Cette recherche, ainsi que les emplois de tutorat, l’enseignement et la recherche à l’étranger et la participation à l’équipe des procès simulés, ont donné à Britsch une idée du travail qu’elle espère faire à l’avenir. « Ce serait bien de travailler dans une combinaison d’ingénierie des transports et de politique publique, en utilisant ce que j’ai appris au MIT et auprès des personnes que j’ai rencontrées pour améliorer les transports », dit-elle.
Après avoir obtenu son diplôme, Britsch envisage de travailler comme ingénieur des transports dans le Colorado avant de poursuivre ses études supérieures.
S’épanouir grâce aux interactions sociales
Britsch a une affinité pour la communication et considère « parler beaucoup » comme l’un des aspects les plus essentiels de son identité.
Son intérêt pour la langue espagnole a commencé au lycée et s’est poursuivi jusqu’à l’université : « Je suis tombée amoureuse de l’espagnol. D’une certaine manière, cela m’a vraiment marqué l’esprit et j’ai investi dans mon apprentissage », dit-elle. Britsch parle couramment la langue et continue de plonger ses études dans les cultures des pays hispanophones.
Elle valorise également la communication dans ses emplois sur le campus. Elle travaille comme tutrice et guide touristique et aime interagir avec de nouveaux groupes de personnes chaque semaine. Britsch aime également socialiser avec les membres de sa communauté de vie, McCormick Hall, le dortoir entièrement féminin du MIT : « C’est très convivial. Il y a aussi beaucoup de sécurité et de communauté dans cet espace », dit-elle.
Britsch cite ses communautés sur le campus – sa spécialisation en génie civil très unie, l’équipe des procès simulés et le ministère épiscopal luthérien – comme d’autres débouchés sociaux importants. Elle dit avoir gagné certains de ses amis les plus proches grâce à ces groupes : « Quand vous passez autant de temps aux entraînements et aux compétitions, cela devient une communauté. »
Après son dernier concours de procès simulé le mois dernier, Britsch et son équipe se sont réunis pour une soirée cinéma pour célébrer leur travail acharné. Britsch a une liste continue de ses films d’enfance préférés qui, selon elle, « sont importants à regarder pour les autres », sur lesquels elle travaille actuellement avec ses amis.
Voyager et motiver les autres
L’un des objectifs de Britsch avant de démarrer le MIT était de mettre en œuvre son enseignement des langues à l’étranger en Amérique du Sud, ce qu’elle a fait par le biais des Initiatives scientifiques et technologiques internationales du MIT (MISTI). Sa première expérience MISTI a eu lieu à l’été 2022 lorsqu’elle s’est rendue à Santiago, au Chili, où elle a travaillé à l’Université du Chili à la recherche d’emplacements optimaux pour les bornes de recharge publiques pour véhicules électriques dans la ville.
Même si elle a dû surmonter les défis d’une culture, d’un climat et d’un dialecte différents, Britsch dit que l’expérience a été enrichissante : « J’ai beaucoup appris sur le Chili dans mes cours d’espagnol, et c’est un pays vraiment intéressant.
Britsch a également vécu au Mexique en janvier 2023 et en Espagne en janvier 2024 pour le MIT. Laboratoires d’enseignement mondiaux programme. Elle a enseigné les statistiques, le calcul et l’algèbre à des élèves de la maternelle à la 12e année. Travailler dans plusieurs écoles et niveaux scolaires était une façon « cool » d’en apprendre davantage sur les variations de l’éducation dans d’autres pays, ainsi qu’un rappel nostalgique de son époque en tant qu’élève d’école primaire, dit-elle.
Britsch réfléchit avec tendresse à ses expériences MISTI et affirme : « Si j’avais pu, je l’aurais fait chaque année. » Elle espère continuer à visiter les pays hispanophones après ses études universitaires et envisage de poursuivre des opportunités d’enseignement temporaire à l’étranger à l’avenir.
Dans son travail de tutrice sur le campus, Britsch trouve du plaisir à motiver les autres dans leurs études. Elle a donné des cours particuliers à des amis et aux membres de son dortoir et est employée par le Salle de ressources pour les chercheurs talentueux. Elle est également assistante pédagogique pour un cours d’informatique aérospatiale.
À propos du mentorat, Britsch explique : « J’ai toujours compté sur moi-même pour faire les choses, mais quand je suis arrivé au MIT, j’ai réalisé qu’il était impossible de ne compter que sur soi-même. Vous ne pouvez pas réussir sans l’aide des autres. Une grande partie de la raison pour laquelle j’aime le tutorat est parce que je veux montrer aux gens que demander de l’aide n’est pas une mauvaise chose.
