Le 7 mai, Xbox a annoncé la fermeture de quatre studios:Arkane Austin (Chute rouge), Jeux de Tango (Ruée vers la Hi-Fi), Jeux de chiens Alpha (Puissant destin), et prend en charge le studio Roundhouse Games. La nouvelle est encore un autre exemple de Xbox—qui a dépensé des milliards acheter des studios— réduire les coûts, licencier du personnel et réorganiser les chaises sur le bon navire Xbox, qui ces derniers temps donne l’impression de dériver sans but.
Maintenant, il est temps de reconnaître que Phil Spencer, le patron de Xbox prend de mauvaises décisions.
Depuis l’ère de la Xbox One, Spencer a été le visage de Xbox, disant constamment des choses qui font que ses fervents fans de Xbox le félicitent et évitant autant de presse négative que possible. Il vantera les mérites de l’émulation et de la préservation du jeu, tout en reconnaissant que Xbox pourrait faire plus (mais n’a pas l’intention de le faire.) En novembre 2021quand Activision s’est retrouvé dans l’eau chaude suite un le journal Wall Street rapport affirmant que Bobby Kotick, alors PDG, aurait eu connaissance du comportement toxique de son entreprise, Spencer était l’une des plus grandes voix de l’industrie du jeu vidéo qui s’est prononcée contre le comportement toxique de son entreprise. Appel du devoir éditeur. « Ce type de comportement n’a pas sa place dans notre industrie », a affirmé Spencer dans un e-mail. Un Dépôt auprès de la SEC révélé en 2022 que quelques jours après le WSJL’histoire de a été publiée, Spencer a appelé Kotick et j’ai commencé à travailler sur le accord pour acheter Activision.
Bien sûr, il s’agit d’un comportement assez courant de la part d’un dirigeant puissant et riche qui fait partie d’une immense entreprise mondiale. Mais Spencer a réussi (pour la plupart) à éviter les critiques en partageant des histoires sur la façon dont il pense que le jeu devrait être pour tout le monde, tout en prenant des décisions qui contredisent directement cette affirmation.
Une histoire d’entreprise contradictoire
En octobre 2020, peu de temps après que Xbox a annoncé son intention de consommer Bethesda, Spencer a dit Ma ville: « Cet accord n’a pas été conclu pour retirer des jeux à une autre base de joueurs » et a ajouté que Xbox souhaite « que plus de personnes puissent jouer à des jeux, pas moins de personnes pouvant aller jouer à des jeux ». Pourtant, en mars 2023 Chute rouge Le réalisateur Harvey Smith a déclaré que Microsoft était intervenu après avoir acheté Bethesda et annulé un portage PS5 du jeu coopératif de chasse aux vampires. Champ d’étoiles expédié uniquement sur Xbox et PC. Et malgré quelques jeux Xbox—comme Fondé et Mer des voleurs— passer du navire à PlayStation et Changerles futurs grands titres comme Indiana Jones ne sera pas multiplateforme.
Le patron de Xbox a également parlé d’un grand jeu sur la possibilité de donner aux développeurs la liberté de créer ce qu’ils veulent, expliquant dans une interview de mai 2023 avec Un peu drôle: «Quand une équipe comme Rare veut faire Mer des voleurs, quand une équipe comme Obsidian veut faire Fondé, et Tango veut aller faire la chaîne hi-fi [Rush] quand tout le monde pensait probablement qu’il faisait Le mal intérieur 3. Je veux donner aux équipes la plateforme créative pour pousser leurs capacités, pousser leurs aspirations.
Bien que Spencer puisse dire des choses merveilleuses sur la créativité et sur le fait de laisser ses équipes faire ce qu’elles veulent, la réalité est que si ces paris ne portent pas leurs fruits (et même lorsqu’ils le font), les équipes risquent d’être vidées ou fermées. , tandis que Microsoft devient l’une des rares entreprises de l’histoire à vaudrait trois billions de dollars.
Mais même si Spencer a été un chouchou de l’industrie pendant plus d’une décennie, il est devenu clair au cours des deux dernières années qu’il n’est pas infaillible et qu’il mérite peut-être un examen minutieux. Sous sa direction à Xbox, des milliers de personnes ont été licenciées peu de temps après, l’entreprise a dépensé des milliards de dollars pour acquérir Bethesda et Activision. Les studios ont été fermés. Les jeux ont été mis en conserve. Le DLC a été annulé. Et la production exclusive de Xbox a continué à être un festin et une famine. 2022 l’entreprise n’avait pratiquement rien. En 2023, il y avait des choses à montrer. Cette année, c’est calme.
Bien sûr, son calendrier de sortie (en supposant que rien ne soit retardé) reprendra plus tard avec la sortie de La saga de Seuna et Indiana Jones et le Grand Cerclemais après tout l’argent dépensé pour construire l’écurie de studios et d’équipes Xbox, après toutes les suppressions d’emplois et tous les licenciements, après toutes les ressources consacrées au développement de la marque, Xbox a très peu à montrer, mais mauvaises ventes de consoles et quelques jeux sympas comme Ruée vers la Hi-Fi. (Mais pas assez cool pour éviter la fermeture du studio.)
Spencer dirige Xbox depuis une décennie
Depuis 2014, Spencer est la principale personne à la tête de Xbox. Même si ses plus grands partisans voudraient peut-être blâmer l’économie, la PlayStation ou les régulateurs, en fin de compte, il passe des appels qui n’aident ni son personnel ni les joueurs. Bien sûr, sa création Game Pass et la volonté de l’étendre ont été à juste titre applaudies par beaucoup. Il s’agissait d’un véritable changement radical pour l’industrie et a effectivement permis d’offrir davantage de jeux à un plus grand nombre de personnes. Mais au-delà de cette grande victoire, le reste de la carrière de Spencer en tant que patron principal de Xbox a été une série de licenciements, de retards, d’excuses, de mauvaises ventes et de fusions destinées à alimenter le Game Pass, mais qui ont apparemment coûté leur emploi à beaucoup de gens. .
En 2023, au milieu de 10 000 suppressions chez Microsoft, Spencer a écrit dans un e-mail adressé au personnel que lui et les dirigeants de l’équipe de jeu de l’entreprise « ont dû prendre des décisions qui, selon nous, nous prépareraient au succès à long terme de nos produits et de notre entreprise ». Cela impliquait la suppression d’environ 800 emplois chez Xbox.
Puis en 2024, quelques mois seulement après avoir conclu son accord avec Activision, Xbox a supprimé 2 000 emplois. Dans un autre e-mail adressé au personnel, Spencer a déclaré que lui et d’autres chefs d’équipe chez Xbox et Activision Blizzard s’étaient « engagés à s’aligner sur une stratégie et un plan d’exécution avec une structure de coûts durable qui soutiendra l’ensemble de notre activité en pleine croissance ».
Pourtant, après des années passées à élaborer les « meilleurs plans » pour Xbox, des gens perdent à nouveau leur emploi. Quatre studios Xbox/Bethesda sont fermés. J’espère que cette fois Spencer et la direction de Microsoft ont trouvé le bon plan qui mènera réellement à la croissance, à de bons jeux et à la stabilité au lieu de davantage de réductions de personnel et de des profits en flèche pour l’entreprise. Et j’espère qu’à l’avenir, les fans de Xbox et les médias tiendront Spencer plus responsable des erreurs, coupures et échecs futurs.
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