Une autre grande société de jeux vidéo a été frappée par des licenciements au cours de ce qui s’avère être l’une des périodes, sinon la plus difficile, de mémoire récente, pour ceux qui travaillent dans l’industrie. Cette fois c’est Square Enix jusqu’à la planche à découper, puisque l’entreprise a annoncé des licenciements dans ses départements européens et américains. Square Enix lui-même n’a pas encore fait d’annonce officielle.
Ce, signalé pour la première fois par VGCsurvient peu de temps après que Square ait annoncé de mauvais résultats financiers par rapport à l’année dernière, dû en grande partie à l’annulation de certains jeux vidéo inopinés. Cette décision a été prise pour mieux s’inscrire dans une nouvelle stratégie d’entreprise à long terme – baptisée « Square Enix Reboots and Awakens » – mais a entraîné un déficit de bénéfice de 70 % par rapport à la même période de l’année dernière.
Ce que sont ces jeux reste un mystère, mais il semble que la publication de cette information soit intervenue comme une marée en retrait, suivie de peu par cette vague de licenciements chez Square Enix. La nouvelle a été annoncée au personnel lors d’une réunion publique à l’échelle de l’entreprise, au cours de laquelle le président Takashi Kiryu a déclaré qu’au cours du mois prochain, ceux de l’édition, de l’informatique et de la division des jeux indépendants collectifs de Square Enix seraient les plus touchés. Le nombre exact de licenciements n’a pas été confirmé.
Le président de Square Enix, Takashi Kiryu, a tenu à promouvoir de nouvelles approches et stratégies pour l’entreprise. Ce n’est qu’au début de cette année qu’il a annoncé, dans une lettre au monde pour le Nouvel An, l’entreprise serait « agressive » dans son utilisation de l’IA dans les futurs jeux vidéo. Nous avons vu L’IA est utilisée à un degré mineur dans Foamstarsmais nous n’avons pas encore vu d’inclusion significative dans les jeux Square Enix.
Peut-être plus important encore, ces licenciements surviennent relativement peu de temps après Square Enix. a vendu plusieurs de ses studios occidentaux et de sa propriété intellectuelle à Embracer Group. Ces studios, responsables de jeux tels que Deus Ex et Tomb Raider, ont ensuite été pris dans l’ouragan de la vague de licenciements en cours chez Embracer, Eidos Montréal étant particulièrement touché, perdre 100 employés et avoir un jeu Deus Ex en conserve. La partie occidentale de la société Square Enix a donc certainement été assez sévèrement battue, y compris cette nouvelle.
Il semble que ces montagnes russes de licenciements et de fermetures de studios ne montrent aucun signe de fin. Dans un secteur surchargé de développeurs récemment licenciés, il faut se demander combien de talents seront capables de tenir le coup jusqu’à ce que de nouvelles opportunités se présentent, et combien nous pourrions malheureusement en perdre à jamais.
