Les étudiants du MIT Ben Lou, Srinath Mahankali et Kenta Suzuki ont été sélectionnés pour recevoir les bourses Barry Goldwater pour l’année universitaire 2024-25. Ils font partie des 438 récipiendaires de tout le pays sélectionnés sur la base de leur mérite académique parmi un groupe estimé de plus de 5 000 étudiants de deuxième année et juniors, dont environ 1 350 ont été nommés par leur établissement universitaire pour concourir pour la bourse.
Depuis 1989, la Fondation Barry Goldwater Scholarship and Excellence in Education a attribué près de 11 000 bourses Goldwater pour soutenir les étudiants de premier cycle qui souhaitent poursuivre une carrière de chercheur en sciences naturelles, en mathématiques et en ingénierie et qui ont le potentiel de devenir des leaders dans leurs domaines respectifs. Les anciens chercheurs ont remporté un nombre impressionnant de prestigieuses bourses de troisième cycle. Presque tous, y compris les trois lauréats du MIT, ont l’intention d’obtenir un doctorat dans leur domaine de recherche.
Ben Lou
Ben Lou est un étudiant de troisième année originaire de San Diego, en Californie, spécialisé en physique et en mathématiques avec une mineure en philosophie.
« Mes intérêts de recherche sont dispersés dans différentes disciplines », explique Lou. «Je veux m’inspirer d’un large éventail de sujets en mathématiques et en physique, trouver de nouveaux liens entre eux, pour repousser les frontières de la connaissance.»
Depuis janvier 2022, il travaille avec Nergis Mavalvala, doyen de la School of Science, et Hudson Loughlin, étudiant diplômé du groupe LIGO, qui étudie la détection des ondes gravitationnelles. Lou travaille avec eux pour faire progresser le domaine de la mesure quantique et mieux comprendre la gravité quantique.
« Ben possède une énorme puissance intellectuelle et travaille avec une indépendance remarquable », écrit Mavalvala dans sa lettre de recommandation. « Je suis convaincu qu’il a une carrière exceptionnelle en physique devant lui. »
Lou, pour sa part, est reconnaissant envers Mavalvala et Loughlin, ainsi que tous ses mentors scientifiques qui l’ont soutenu tout au long de son parcours de recherche. Cela inclut les professeurs du MIT Alan Guth et Barton Zwiebach, qui l’ont initié à la physique quantique, ainsi que son conseiller de première année, Richard Price ; la conseillère actuelle, Janet Conrad; Elijah Bodish et Roman Bezrukavnikov du Département de mathématiques ; et David W. Brown du San Diego Math Circle.
En ce qui concerne ses futurs objectifs de carrière, Lou souhaite devenir professeur de physique théorique et étudier, comme il le dit, les « aspects fondamentaux de la réalité » tout en incitant les étudiants à aimer les mathématiques et la physique.
En plus de ses recherches, Lou est actuellement vice-président du Assistive Technology Club du MIT et participe activement à la collecte de fonds pour la recherche sur l’amyotrophie spinale. À l’avenir, il aimerait poursuivre son travail philanthropique et utiliser son expérience personnelle pour conseiller une entreprise de technologie d’assistance.
Srinath Mahankali
Srinath Mahankali est une étudiante de troisième année de New York avec spécialisation en informatique.
Depuis juin 2022, Mahankali est chercheur de premier cycle au laboratoire d’informatique et d’intelligence artificielle du MIT. En collaboration avec Pulkit Agrawal, professeur adjoint de génie électrique et d’informatique et directeur de l’Improbable AI Lab, les recherches de Mahankali portent sur la formation des robots. Actuellement, il se concentre sur la formation de robots quadrupèdes pour qu’ils se déplacent de manière économe en énergie et sur la formation d’agents pour qu’ils interagissent dans des environnements avec un minimum de rétroaction. Mais à l’avenir, il aimerait développer des robots capables d’accomplir des tâches sportives comme la gymnastique.
« L’expérience de discuter de recherche avec Srinath est similaire aux discussions avec les meilleurs doctorants de mon groupe », écrit Agrawal dans sa lettre de recommandation. « Il est intrépide, prêt à prendre des risques, persistant, créatif et fait avancer les choses. »
Avant de rejoindre le MIT, Mahanakli était boursier Regeneron STS 2021, l’une des récompenses les plus anciennes et les plus prestigieuses décernées aux étudiants en mathématiques et en sciences. En 2020, il a également participé au programme MIT PRIMES, étudiant les fonctions objectives dans les problèmes d’optimisation avec Yunan Yang, professeur adjoint de mathématiques à l’Université Cornell.
«Je suis profondément reconnaissant à tous mes conseillers de recherche pour leur mentorat et leurs conseils inestimables», déclare Mahanakli, exprimant ses remerciements aux doctorants Zhang-Wei Hong et Gabe Margolis, ainsi qu’au professeur adjoint de mathématiques à Brandeis, Promit Ghosal, et tous les organisateurs du programme PRIMES. « Je suis également très reconnaissant à tous les membres de l’Improbable AI Lab pour leur soutien, leurs encouragements et leur volonté de m’aider et de discuter de toutes mes questions »,
À l’avenir, Mahankali souhaite obtenir un doctorat et diriger un jour son propre laboratoire de robotique et d’intelligence artificielle.
Kenta Suzuki
Kenta Suzuki est une étudiante de troisième année spécialisée en mathématiques à Bloomfield Hills, Michigan, et à Tokyo, Japon.
Actuellement, Suzuki travaille avec le professeur de mathématiques Roman Bezrukavnikov sur des recherches à l’intersection de la théorie des nombres et de la représentation, en utilisant des méthodes géométriques pour représenter les groupes p-adiques. Suzuki a également travaillé auparavant avec les professeurs de mathématiques Wei Zhang et Zhiwei Yun, ce dernier attribuant à ce dernier l’inspiration de poursuivre ses recherches en théorie des représentations.
Dans sa lettre de recommandation, Yun écrit : « Kenta est le meilleur étudiant de premier cycle avec lequel j’ai travaillé en termes de combinaison de talent brut, de maturité mathématique et de capacités de recherche. »
Avant de rejoindre le MIT, Suzuki a été finaliste du Yau Science Award USA en 2020, recevant une médaille d’or en mathématiques, et il a reçu une mention honorable du programme Davidson Institute Fellows en 2021. Il a également participé au programme MIT PRIMES en 2020. Suzuki attribue son Michael Zieve, mentor de PRIMES à l’Université du Michigan, qui lui a donné son premier aperçu de la recherche mathématique. En outre, il a remercié tous ses mentors en mathématiques, y compris les organisateurs du programme d’été de recherche de premier cycle du MIT.
Après le MIT, Suzuki a l’intention d’obtenir un doctorat en mathématiques pures, de poursuivre ses recherches en théorie des représentations et en théorie des nombres et, un jour, d’enseigner dans un établissement axé sur la recherche.
Le programme de bourses d’études et d’excellence en éducation Barry Goldwater a été créé par le Congrès américain en 1986 pour honorer le sénateur Barry Goldwater, soldat et dirigeant national qui a servi le pays pendant 56 ans. Les boursiers reçoivent des bourses allant jusqu’à 7,500 $ par an pour couvrir les frais liés aux frais de scolarité, d’hébergement, de pension, de frais et de livres.
