Les technologies numériques, telles que les smartphones et l’apprentissage automatique, ont transformé l’éducation. Lors du symposium de printemps 2024 du McGovern Institute for Brain Research, intitulé « Stratégies transformationnelles en santé mentale », des experts de divers domaines scientifiques, y compris la psychiatrie, la psychologie, les neurosciences et l’informatique, ont discuté du potentiel de ces technologies pour améliorer le diagnostic et le traitement des troubles de santé mentale et des affections neurologiques.
Co-organisé par le McGovern Institute, le MIT Open Learning, l’hôpital McClean, le Poitras Center for Psychiatric Disorders Research du MIT et le Wellcome Trust, le symposium a mis en lumière l’augmentation des problèmes de santé mentale et a exploré de nouvelles méthodes de diagnostic et de traitement.
John Gabrieli, professeur Grover Hermann de sciences et technologies de la santé au MIT, a ouvert le symposium en appelant à un effort collectif similaire au projet Manhattan des années 1940. Bien que le défi de la santé mentale soit différent, Gabrieli a souligné que la complexité et l’urgence du problème sont comparables. Dans son discours, « Comment la science peut-elle servir la psychiatrie pour améliorer la santé mentale ? », il a noté une augmentation de 35 % des décès par suicide chez les adolescents entre 1999 et 2000 et une augmentation de 100 % des visites aux urgences pour les jeunes de 5 à 18 ans ayant fait une tentative de suicide ou ayant des idées suicidaires entre 2007 et 2015.
« Nous n’avons aucune ambiguïté morale, mais nous ressentons cette urgence », a déclaré Gabrieli, également professeur de sciences du cerveau et des sciences cognitives, directeur de l’Integrated Learning Initiative (MITili) au MIT Open Learning et membre du McGovern Institute. « Nous devons agir ensemble, en tant que communauté de scientifiques et de partenaires de tous types, pour faire la différence. »
Un problème urgent
En 2021, le chirurgien général américain Vivek Murthy a publié un avis sur l’augmentation des problèmes de santé mentale chez les jeunes ; en 2023, il en a publié un autre, mettant en garde contre les effets des médias sociaux sur la santé mentale des jeunes. Lors du symposium, Susan Whitfield-Gabrieli, chercheuse affiliée à l’Institut McGovern et professeur de psychologie et directrice du Centre d’imagerie biomédicale de la Northeastern University, a cité ces avis récents, soulignant la nécessité « d’innover de nouvelles méthodes d’intervention. »
D’autres conférenciers ont également mis en évidence les problèmes croissants de santé mentale chez les jeunes et les adolescents. Christian Webb, professeur agrégé de psychologie à la Harvard Medical School, a déclaré qu’à la fin de l’adolescence, 15 à 20 % des adolescents auront connu au moins un épisode de dépression clinique, les filles étant les plus à risque. La plupart des adolescents souffrant de dépression ne reçoivent aucun traitement, a-t-il ajouté.
Les adultes confrontés à des problèmes de santé mentale ont également besoin de nouvelles interventions. John Krystal, professeur de recherche translationnelle Robert L. McNeil Jr. et directeur du département de psychiatrie de la faculté de médecine de l’université de Yale, a souligné l’efficacité limitée des antidépresseurs, qui mettent généralement environ deux mois à avoir un effet sur le patient. Les patients souffrant de dépression résistante au traitement sont confrontés à une probabilité de rechute de 75 % dans l’année suivant le début des antidépresseurs. Les traitements pour d’autres troubles de santé mentale, y compris les troubles bipolaires et psychotiques, ont des effets secondaires graves qui peuvent dissuader les patients d’y adhérer, a déclaré Virginie-Anne Chouinard, directrice de la recherche à McLean OnTrackTM, un programme pour les premiers épisodes de psychose à l’hôpital McLean.
Nouveaux traitements, nouvelles technologies
Les technologies émergentes, notamment les smartphones et l’intelligence artificielle, sont essentielles aux interventions partagées par les conférenciers du symposium.
Dans une conférence sur l’IA et le cerveau, Dina Katabi, professeure Thuan et Nicole Pham de génie électrique et d’informatique au MIT, a discuté de nouvelles façons de détecter la maladie de Parkinson et la maladie d’Alzheimer, entre autres maladies. Les premières recherches ont consisté à développer des dispositifs capables d’analyser l’impact des mouvements dans un espace sur le champ électromagnétique environnant, ainsi que la manière dont les signaux sans fil peuvent détecter les phases de respiration et de sommeil.
« Je me rends compte que cela peut ressembler à du la-la land », a déclaré Katabi. « Mais ce n’est pas! Cet appareil est aujourd’hui utilisé par de vrais patients, grâce à une révolution dans les réseaux neuronaux et l’IA. »
La maladie de Parkinson ne peut souvent être diagnostiquée qu’après une déficience significative. Dans une série d’études, l’équipe de Katabi a collecté des données sur la respiration nocturne et formé un réseau neuronal personnalisé pour détecter les occurrences de la maladie de Parkinson. Ils ont constaté que le réseau était précis à plus de 90 % dans sa détection. Ensuite, l’équipe a utilisé l’IA pour analyser deux ensembles de données respiratoires collectées auprès de patients à six ans d’intervalle. Leur réseau neuronal personnalisé pourrait-il identifier les patients qui n’avaient pas reçu de diagnostic de Parkinson lors de la première visite, mais qui en avaient reçu un par la suite ? La réponse était en grande partie oui : l’apprentissage automatique a identifié 75 % des patients qui recevraient un diagnostic.
La détection précoce des patients à haut risque pourrait faire une différence substantielle en termes d’intervention et de traitement. De même, les recherches de Jordan Smoller, professeur de psychiatrie à la Harvard Medical School et directeur du Center for Precision Psychiatry du Massachusetts General Hospital, ont démontré que le modèle de prédiction du risque de suicide assisté par l’IA pouvait détecter 45 % des tentatives de suicide ou des décès avec une spécificité de 90 %, environ deux à trois ans à l’avance.
D’autres présentations, y compris une série de conférences éclair, ont présenté des traitements nouveaux et émergents, tels que l’utilisation de la kétamine pour traiter la dépression ; l’utilisation de smartphones, y compris des enquêtes textuelles quotidiennes et des applications de pleine conscience, pour traiter la dépression chez les adolescents ; interventions métaboliques pour les troubles psychotiques; l’utilisation de l’apprentissage automatique pour détecter les déficiences dues à une intoxication au THC ; et un traitement axé sur la famille, plutôt qu’une thérapie individuelle, pour la dépression chez les jeunes.
Faire progresser la compréhension
La fréquence et la gravité des événements indésirables en matière de santé mentale chez les enfants, les adolescents et les adultes démontrent la nécessité de financer la recherche en santé mentale et de partager ouvertement ces résultats.
Niall Boyce, responsable du développement du domaine de la santé mentale au Wellcome Trust – une fondation caritative mondiale dédiée à l’utilisation de la science pour résoudre des problèmes de santé urgents – a décrit la philosophie de financement de la fondation consistant à soutenir une recherche « collaborative, cohérente et ciblée » et centrée sur « Qu’est-ce qui est le plus important pour les personnes les plus touchées ? » Les responsables de recherche de Wellcome, Anum Farid et Tayla McCloud, ont souligné l’importance des projets qui impliquent des personnes ayant une expérience vécue de problèmes de santé mentale et une « pensée bleue » qui prend des risques et peut faire progresser la compréhension de manière innovante. Wellcome exige que toutes les recherches publiées résultant de son financement soient ouvertes et accessibles afin d’en maximiser les bénéfices.
Que ce soit par le biais de modèles thérapeutiques, de traitements pharmaceutiques ou d’apprentissage automatique, les conférenciers du symposium ont convenu que les approches transformatrices de la santé mentale nécessitent la collaboration et l’innovation.
« Comprendre la santé mentale nous oblige à comprendre l’incroyable diversité des êtres humains », a déclaré Gabrieli. « Nous devons utiliser tous les outils dont nous disposons actuellement pour développer de nouveaux traitements qui fonctionneront pour les personnes pour lesquelles nos traitements conventionnels ne fonctionnent pas. »
