Le programme d’études de sécurité du MIT a reçu un don de 45 millions de dollars de la Fondation Stanton pour renforcer ses travaux de pointe sur la sécurité nucléaire mondiale.
Ce financement permettra au programme de créer un nouveau centre dédié à ce sujet, tout en élargissant et en améliorant la recherche, l’enseignement et la sensibilisation politique dans un domaine où le MIT est un leader de longue date avec une expertise académique étendue.
« Nous sommes à l’aube d’une nouvelle ère nucléaire plus dangereuse, marquée par la modernisation et l’expansion des arsenaux nucléaires, l’effondrement des accords de contrôle des armements, les défis persistants en matière de prolifération et l’impact des technologies nouvelles et émergentes sur la gestion des arsenaux par les États », a déclaré M. Taylor Fravel, directeur du programme d’études de sécurité. « Ce nouveau centre nous aidera à relever ces nouveaux défis. »
Fravel a ajouté : « Le MIT et le programme d’études de sécurité possèdent une expertise dans ce domaine depuis près de cinq décennies. Nous sommes extrêmement reconnaissants de la confiance que la Fondation Stanton nous accorde pour faire avancer ce travail vital. » Le programme d’études de sécurité fait également partie du Center for International Studies du MIT.
« Le don extraordinaire de la Fondation Stanton capitalise sur la force profonde et de longue date du MIT en matière de recherche sur la politique nucléaire », a déclaré la présidente du MIT, Sally A. Kornbluth. « Grâce à ce nouvel investissement, le MIT peut ouvrir la voie en faisant progresser une politique nucléaire fondée sur des preuves dans le meilleur intérêt de notre nation et du monde. »
Le financement de la Fondation Stanton permettra au centre de créer trois bourses pour de jeunes chercheurs en sécurité nucléaire, d’embaucher de nouveaux chercheurs seniors, d’organiser des ateliers et des conférences, d’accueillir des boursiers internationaux, de soutenir la recherche des professeurs du MIT et de lancer d’autres nouveaux projets.
« Premièrement, cela contribuera à faire progresser la recherche pertinente en matière de politique sur tous les défis clés liés à la sécurité nucléaire qui pèsent sur cette nouvelle ère nucléaire potentiellement plus dangereuse », a déclaré Fravel, qui est également professeur Arthur et Ruth Sloan au département de science politique du MIT. « Deuxièmement, cela aidera la prochaine génération de leaders d’opinion à poursuivre leurs propres recherches pour contribuer à atténuer ces problèmes. Ainsi, même s’il existe un énorme ensemble de défis, grâce au centre, nous disposerons de nouvelles ressources pour les relever. »
Vipin Narang, professeur Frank Stanton de sécurité nucléaire et de sciences politiques au MIT, sera le premier directeur du centre. Narang est récemment revenu au MIT après un congé de service public de deux ans et demi au ministère américain de la Défense, où son dernier poste était celui de secrétaire adjoint à la défense par intérim pour la politique spatiale, un rôle qui comprenait la supervision de la défense antimissile, la lutte contre les armes de destruction massive et la politique de dissuasion nucléaire, entre autres sujets.
« Je suis ravi de revenir au MIT et de contribuer au lancement de ce centre historique, qui, espérons-le, deviendra un pilier central de l’étude et de la pratique mondiales de la sécurité nucléaire, à ce moment crucial de la résurgence des menaces nucléaires », a déclaré Narang.
La Fondation Stanton a été créée par Frank Stanton, président de la chaîne CBS de 1946 à 1971. L’implication de Stanton dans les questions nucléaires a commencé avec sa nomination à un comité convoqué par le président Dwight Eisenhower en 1954 pour élaborer le premier plan global pour la survie des États-Unis suite à une attaque nucléaire. Stanton avait la responsabilité principale d’élaborer un plan de communication nationale et internationale à la suite d’un incident nucléaire. La fondation a concentré l’essentiel de sa philanthropie sur la sécurité nucléaire et sur le maintien du droit à la liberté d’expression tout en favorisant la diffusion d’informations civiques précises. Elle soutient également les travaux sur la santé et le bien-être canins.
Le programme d’études de sécurité remonte à 1976, date à laquelle il a été créé pour la première fois sous le nom de programme d’études sur la défense et le contrôle des armements, avant de changer de nom au début des années 1990.
« Cela a toujours été un domaine dans lequel nous avons maintenu l’excellence, en particulier en ce qui concerne les questions essentielles : comment assurer la dissuasion et la stabilité, et comment relever le défi de la prolifération », explique Fravel.
Fravel souligne que le nouveau centre s’appuiera sur l’expertise de l’ensemble de l’Institut. Le MIT dispose d’un éventail d’experts en armes nucléaires dans ses départements, laboratoires et centres, notamment le SSP, le Département de science politique, le Centre d’études internationales et le Département de science et d’ingénierie nucléaires. Au fil des années, explique Fravel, une particularité du programme a été l’intégration de l’analyse technique et politique des problèmes de sécurité nationale et internationale.
« Nous sommes impatients de tirer parti de toute l’expertise du MIT pour contribuer à atténuer les futurs risques nucléaires », déclare Fravel.
