Les étudiants du MIT combattent l’anxiété climatique grâce à des équipes parascolaires | Actualités du MIT

Les étudiants du MIT combattent l’anxiété climatique grâce à des équipes parascolaires | Actualités du MIT

La crise climatique suscite de l’anxiété chez près de la moitié des jeunes de 16 à 25 ans. Cependant, des étudiants comme Rachel Mohammed, en deuxième année, trouvent de l’espoir et de l’inspiration en s’impliquant dans des solutions climatiques innovantes aux côtés de pairs partageant la même détermination. « J’ai rencontré tellement de personnes au MIT qui se consacrent à la recherche de solutions climatiques d’une manière que je n’avais jamais imaginée, rêvée ou entendue. C’est ce qui me permet de continuer et je fais ma part », dit-elle.

Moteurs à hydrogène

L’hydrogène offre le potentiel de réduire les émissions de gaz à effet de serre et la pollution de 29 pour cent, avec des émissions nulles ou quasi nulles. Cependant, l’industrie de l’hydrogène fait face à des défis liés aux solutions et aux coûts de stockage.

Mohammed dirige l’équipe hydrogène de L’équipe des véhicules électriques du MIT (EVT), qui se consacre à l’exploitation de l’énergie hydrogène pour un avenir plus propre et durable. EVT est l’une des nombreuses équipes de construction dirigées par des étudiants au Centre Edgerton, axé sur des solutions climatiques innovantes. Depuis sa création en 1992, l’Edgerton Center est une plaque tournante permettant aux étudiants du MIT de concrétiser leurs idées.

L’hydrogène est principalement utilisé dans les gros véhicules comme les camions et les avions en raison de ses besoins en espace de stockage. EVT construit sa deuxième itération de moto basée sur une « hypothèse loufoque » selon laquelle l’hydrogène peut propulser un petit véhicule. L’équipe utilise un système de pile à combustible à hydrogène, qui génère de l’électricité en combinant l’hydrogène et l’oxygène. Cependant, cette technologie rencontre des défis, notamment en matière de stockage, auxquels EVT s’attaque avec des conceptions innovantes pour les véhicules plus petits.

Présenté au Sommet mondial de l’hydrogène 2024, le projet a renforcé la confiance de Mohammed. « Je suis souvent confronté au scepticisme, les gens disant que ce n’est pas pratique. Voir d’autres personnes travailler activement sur des initiatives similaires m’a fait réaliser que nous aussi pouvons le faire », déclare Mohammed.

Le premier test sur piste réussi de l’équipe en octobre dernier leur a permis d’évaluer les performances réelles de leur moto à hydrogène, marquant une étape cruciale pour prouver la faisabilité et l’efficacité de leur conception.

MIT Équipe Moteur Durable (SET), fondée par le junior Charles Yong, utilise la combustion pour produire de l’énergie avec de l’hydrogène. Cette voie technologique prometteuse pour les applications à haute densité de puissance, comme l’aviation, n’a pas reçu suffisamment d’attention selon Yong. « Dans le secteur de l’énergie à hydrogène, les startups choisissent la voie des piles à combustible plutôt que la combustion, car les géants de l’industrie des turbines à gaz ont 50 ans d’avance. Cependant, ces géants s’orientent très lentement vers l’hydrogène en raison de ses infrastructures qui ne sont pas encore totalement développées. Travailler sous l’égide du Edgerton Center nous permet de prendre des risques et d’explorer des orientations technologiques avancées pour démontrer que la combustion de l’hydrogène peut être facilement disponible », explique Yong.

EVT et SET publient leurs recherches et fournissent des instructions détaillées à toute personne souhaitant reproduire leurs résultats.

Courir sous le soleil

Le Équipe de véhicules électriques solaires alimente une voiture construite à partir de zéro avec 100 % d’énergie solaire.

La voiture individuelle de l’équipe, Nimbus, a remporté le American Solar Challenge deux années de suite. Cette année, l’équipe a repoussé les limites avec Gemini, un véhicule à occupation multiple qui remet en question les perceptions conventionnelles des voitures à énergie solaire.

Le senior Andre Greene explique : « le défi vient de minimiser la quantité d’énergie que vous gaspillez parce que vous travaillez avec si peu d’énergie. C’est comme la puissance équivalente d’un grille-pain. »

Gemini ressemble plus à une voiture ordinaire et moins à un « vaisseau spatial », comme le premier look de NBC s’appelait affectueusement Nimbus. « Cela ressemble davantage à ce à quoi pourrait ressembler une voiture entièrement alimentée à l’énergie solaire par rapport aux monoplaces. On ne voit pas beaucoup de monoplaces sur le marché, donc ça ouvre l’esprit des gens », explique Tessa Uviedo, capitaine de l’équipe.

Tout électrique depuis 2013

Le Sports automobiles du MIT L’équipe est passée à un groupe motopropulseur entièrement électrique en 2013. Le capitaine Eric Zhou s’inspire de la Chine, le plus grand marché mondial de véhicules électriques. « En Chine, il y a une forte volonté gouvernementale en faveur de l’électrique, mais il existe également cinq ou six grandes entreprises presque aussi grandes que Tesla qui construisent ces véhicules électriques. La concurrence pousse la majorité des véhicules en Chine à devenir électriques. »

L’équipe passera également à la transmission intégrale et au freinage par récupération l’année prochaine, ce qui réduira la quantité d’énergie nécessaire pour rouler. « C’est plus efficace et meilleur en termes de consommation d’énergie car le couple des moteurs est appliqué directement aux pneus. C’est plus efficace que d’avoir un moteur arrière qui doit transférer le couple aux deux pneus arrière. De plus, vous profitez des quatre pneus en termes d’adhérence, alors que vous ne pouvez compter que sur les pneus arrière dans une voiture à propulsion arrière », explique Zhou.

Zhou ajoute que Motorsports souhaite aider à préparer les étudiants à l’industrie des véhicules électriques. « Une grande majorité des membres des classes supérieures de l’équipe ont travaillé ou travaillent chez Tesla ou Rivian. »

Levi Gershon ’23, ancien responsable du groupe motopropulseur Motorsports, SM ’24, a récemment fondé CRABI Robotics — un système robotique marin entièrement autonome conçu pour effectuer le nettoyage en transit des navires en éliminant les biosalissures, augmentant ainsi le rendement énergétique des navires.

Une approche autochtone des fusées durables

Lancement des Premières Nations, l’équipe de fusée étudiante entièrement autochtone, a récemment remporté le Grand Prix de l’édition 2024 du concours de fusées de grande puissance des Premières Nations de la NASA. En utilisant des méthodologies autochtones, cette équipe considère l’environnement dans les matériaux et les méthodes qu’elle emploie.

« L’impact environnemental est toujours un élément que nous prenons en compte lorsque nous prenons des décisions de conception et d’exploitation. Nous avons pensé à des choses comme les composites biodégradables et les parachutes », explique Hailey Polson, capitaine de l’équipe. « L’aérospatiale a été une industrie très coûteuse dans le passé. D’énormes progrès ont été réalisés en matière de fusées réutilisables, ce qui réduit définitivement l’impact environnemental. »

Collecter des données sur le changement climatique avec des bateaux autonomes

Arcturus, le récent lauréat de la première place en design au 16e compétition annuelle de RoboBoat, développe des véhicules de surface autonomes qui peuvent grandement contribuer à la recherche marine. « L’océan est l’une de nos plus grandes ressources pour lutter contre le changement climatique ; ainsi, l’accessibilité des données aidera les scientifiques à comprendre les modèles climatiques et à prédire les tendances futures. Cela peut aider les gens à apprendre comment se préparer à des catastrophes potentielles et comment réduire chacune de nos empreintes carbone », déclare Amy Shi, capitaine d’Arcturus et junior montante.

« Nous espérons étendre nos efforts de sensibilisation pour intégrer davantage de programmes liés au développement durable. Cela peut inclure davantage d’interactions avec les étudiants locaux pour leur présenter comment l’ingénierie peut avoir un impact positif dans l’espace climatique ou dans d’autres programmes similaires », explique Shi.

Shi souligne que l’espoir est une force cruciale dans la lutte contre le changement climatique. « De grandes mesures sont prises chaque jour pour lutter contre cette catastrophe apparemment imminente que nous appelons la crise climatique. Il est important de ne pas perdre espoir, car c’est cet espoir qui est à l’origine des progrès considérables en matière d’innovation dans la communauté climatique. Les médias grand public rapportent principalement des informations négatives, mais la vérité est qu’il y a chaque jour de nombreuses nouvelles positives sur le climat. Être plus intentionnel quant à l’endroit où vous recherchez vos informations climatiques peut vraiment aider à atténuer ce sentiment de catastrophe à l’égard de notre planète. »

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