Un nouveau portrait célèbre l’héritage de L. Rafael Reif, président du MIT de 2012 à 2022. Réalisé par Jon Friedman, ce portrait a été dévoilé lors d’un récent événement à Grey House, où sont également exposés les portraits de nombreux prédécesseurs de Reif.
La cérémonie de dévoilement a réuni de nombreux professeurs et membres du personnel du MIT qui ont collaboré étroitement avec Reif au cours de ses quatre décennies au sein de l’institution, notamment durant sa présidence. Plusieurs générations de la famille Reif et des amis spéciaux, comme le violoncelliste Yo-Yo Ma, étaient également présents. Susan Whitehead, membre à vie de la MIT Corporation et du conseil d’administration du Whitehead Institute, ainsi que Ray Stata ’57, SM ’58, co-fondateur d’Analog Devices, ont prononcé des discours en l’honneur de Reif et de son impact sur l’Institut.
Sally Kornbluth, présidente du MIT, a ouvert l’événement en accueillant les participants dans la résidence présidentielle du campus.
« Comme nous le savons tous, Grey House appartient à la communauté du MIT, ce qui signifie que chaque famille qui y réside a la responsabilité de gérer ce lieu pour l’avenir. Ce qui, dans un sens plus large, est une excellente façon de décrire ce que signifie être président du MIT », a-t-elle déclaré.
Kornbluth a salué « les nombreuses grandes choses qu’il a mises en œuvre », en mentionnant plusieurs des réalisations marquantes de Reif en tant que 17e président du MIT, telles que la création du Collège d’informatique du MIT Schwarzman, la revitalisation de Place Kendall, et la conception et le lancement de The Engine, la société de capital-risque du MIT pour les « technologies dures ».
« Chacune de ces réalisations a contribué à préparer le MIT pour l’avenir, et chacune a eu des effets positifs puissants bien au-delà de notre communauté », a déclaré Kornbluth, en soulignant que le terme « technologie dure » n’existait même pas avant la création de The Engine.
« Le MIT a toujours été un endroit exceptionnel, avec de nombreux présidents visionnaires. Mais il ne fait aucun doute que le MIT était encore plus exceptionnel lorsque Rafael a terminé son mandat qu’il ne l’était à son arrivée. Nous lui devons une grande gratitude », a ajouté Kornbluth.
Pour en savoir plus sur la présidence de Reif, consultez cet article écrit lorsque Reif a annoncé sa décision de se retirer.
Après le dévoilement du portrait, Ma a interprété une courte pièce de Johann Sebastian Bach au violoncelle. Ensuite, Stata a offert une perspective personnelle et historique sur les vastes contributions de Reif au MIT et à la nation, y compris son rôle clé dans l’établissement de l’ancrage du MIT dans le secteur des semi-conducteurs, et dans la démonstration et le plaidoyer en faveur du rôle essentiel de la recherche universitaire dans le développement du secteur américain des semi-conducteurs. Whitehead a suivi, soulignant une série de réalisations de Reif au cours de son mandat de président du MIT, notamment la création de l’Institut de génie médical et des sciences et MIT.nano, la conduite de la Campagne pour un monde meilleur, la supervision du réaménagement du Centre Volpe à Kendall Square, et bien plus encore.
« Tout cela a été rendu possible parce que vous êtes un synthétiseur et un constructeur remarquable », a-t-elle déclaré. « Nous vous avons vu répondre à des questions, écouter attentivement, à l’intérieur et à l’extérieur du MIT, puis agir. Vous avez été audacieux une fois que vous avez synthétisé. Aucune des initiatives ci-dessus n’aurait eu lieu sans votre grande réflexion décisive. »
Whitehead a également salué la gentillesse et l’empathie de Reif, soulignant les nombreuses décisions qu’il a prises pour promouvoir le bien-être des étudiants au MIT et reconnaissant son leadership dans des moments difficiles, comme la mort du policier du MIT Sean Collier. Elle a conclu en rappelant à l’audience la soirée dansante qu’il a organisée en guise d’adieu à l’ensemble de l’Institut.
Lorsque Reif est monté sur le podium, il a remercié les orateurs ainsi que les autres membres du public, notamment Fariborz Maseeh ScD ’90, membre à vie de la société. Reif a été le premier titulaire de la chaire Fariborz Maseeh de technologies émergentes avant de devenir président du MIT. Il a également remercié son épouse, Christine – dont le portrait, également peint par Friedman, est désormais accroché dans la salle Emma Rogers (salle 10-340) – pour son soutien.
Reif a partagé certains de ses souvenirs préférés de sa vie à Grey House, notamment en accueillant ses petits-enfants pour des soirées pyjama dans ce qu’ils appelaient « le château » et en participant à une bataille de boules de neige avec des étudiants sur Killian Court.
« Chacun d’entre vous a influencé ma pensée, m’a donné une largeur intellectuelle, a supporté mon sens de l’humour et a façonné la personne que je suis devenue », a déclaré Reif. « Ainsi, quelles que soient les qualités que vous croyez voir capturées dans le portrait de M. Friedman, sachez que vous y êtes tous représentés également, dans votre génie et votre bonté. Cela a été un immense privilège de faire partie de la famille du MIT pendant toutes ces années. »
