Seize urbanistes et administrateurs publics internationaux en milieu de carrière ont récemment fait leurs adieux au campus du MIT, après avoir effectué une exploration de 10 mois de l’éducation et de la culture nord-américaines conçue pour élargir leurs réseaux professionnels et insuffler de nouvelles perspectives à leur travail alors qu’ils reviennent à des postes influents. dans les agences gouvernementales, les entreprises privées et d’autres organisations à travers le monde en développement.
Originaires d’Argentine, du Bhoutan, de Chine, d’Égypte, du Honduras, d’Inde, du Kosovo, du Mexique, du Népal, du Pakistan, de Trinité-et-Tobago, du Yémen et du Zimbabwe, ils composent le groupe de cette année du programme spécial d’études urbaines et régionales du MIT. (SPURS) Boursiers. Fondé au sein du Département d’études et de planification urbaines en 1967, SPURS a recruté dans 135 pays pour accueillir plus de 750 personnes en milieu de carrière qui façonnent ou façonneront la politique dans leur pays d’origine. En plus d’admettre plusieurs boursiers directement au SPURS, le MIT a concouru avec succès pour figurer parmi les 13 universités américaines qui accueillent également un plus grand groupe de boursiers sélectionnés et financés chaque année par le Département d’État américain. Programme de bourses Hubert H. Humphrey.
Les récipiendaires de la bourse Humphrey voient leur voyage aux États-Unis, leurs frais de subsistance et autres frais entièrement financés par le Département d’État américain. Peut-être tout aussi précieux – et certains disent unique parmi les bourses internationales – est une orientation qui permet à tous les boursiers d’explorer au-delà des enseignements en classe pour apprendre et progresser dans leur développement professionnel sans la pression de l’obtention d’un diplôme.
« C’est la meilleure récompense de ma vie, cette année au MIT et à Cambridge en général », déclare Carina Arvizu-Machado du Mexique, ancienne directrice des villes pour le Mexique et la Colombie au World Resources Institute et ancienne secrétaire nationale adjointe au développement urbain et au développement urbain du Mexique. logement, qui est parrainé par la Humphrey Fellowship. « Je pense que cette année, prendre du recul et sortir de la vie active que nous menons en tant que professionnels et pouvoir réfléchir, apprendre, échanger des idées, c’est très utile. »
Les sentiments d’Arvizu-Machado sont partagés par de nombreux boursiers passés et présents, déclare Bish Sanyal, professeur international Ford de développement et de planification urbains au MIT et directeur du SPURS depuis 2004.
« Les boursiers mentionnent que cette année leur a donné une réelle opportunité de réfléchir à ce qu’ils ont fait dans le passé et à ce qu’ils feront dans le futur », dit-il, ajoutant que l’importance de développer des réseaux professionnels avec des pairs dans d’autres pays en développement ne peuvent être surestimés. « Certains n’ont jamais rencontré de collègues d’un autre pays auparavant. Le programme offre le cadre idéal pour réfléchir collectivement aux défis professionnels, sans préoccupations politiques qui étouffent une délibération franche dans leur pays d’origine.
Même si certains boursiers SPURS n’ont peut-être pas beaucoup voyagé avant de venir au MIT, ils constituent néanmoins un « groupe très motivé et politiquement puissant », explique Sanyal – des acteurs influents dans leur pays d’origine dans des domaines tels que l’urbanisme, l’économie, la gouvernance. et le développement des affaires. Parmi les anciens élèves notables figurent l’actuel directeur général du Fonds monétaire international, un ancien PDG de la Banque mondiale, d’anciens ambassadeurs aux États-Unis de Colombie et d’Haïti, le vice-président de la programmation stratégique du Banco de Desarrollo de América Latina ou CAF ( la plus grande banque de développement d’Amérique latine) et juge à la Cour suprême du Népal.
«Lorsque l’épidémie d’Ebola s’est déclarée en Afrique, la personne qui dirigeait l’équipe d’intervention contre Ebola au Libéria était un boursier du SPURS», explique Sanyal.
Les avantages d’avoir un groupe de personnes aussi accomplies et cosmopolites sur le campus vont dans les deux sens, déclare Allan Goodman, PDG de l’Institut d’éducation internationale (IIE), qui administre la bourse Humphrey pour le département d’État.
«Cela enrichit vraiment le MIT… et tous les endroits qui y participent», déclare Goodman. « Les étudiants du premier cycle et des cycles supérieurs interagissent avec les boursiers, et ils n’auraient normalement pas cette chance. Vous disposez d’un groupe prêt à l’emploi de consultants internationaux concentrés sur la thématique de votre département.
Chaque université participant au programme Humphrey Fellowship se voit attribuer des boursiers en fonction d’un domaine d’expertise spécifique. Le SPURS étant hébergé au sein du Département d’études urbaines et de planification du MIT, l’accent programmatique est mis sur la planification urbaine et régionale. Sanyal fait remarquer que cette orientation est délibérée et cohérente, que les boursiers soient ou non parrainés par le Département d’État américain ou par d’autres agences du pays d’origine des boursiers. Une différence, cependant, est que les Humphrey Fellows doivent être professionnellement affiliés pendant au moins six semaines à des organisations basées aux États-Unis dans leurs domaines de travail ou d’intérêt – un engagement décrit comme un croisement entre un stage et un conseil bénévole qui fournit aux boursiers. l’opportunité de développer des relations professionnelles avec des praticiens américains.
Peter Moran, directeur du programme Humphrey à l’IIE, affirme que la plus grande valeur pour les boursiers du MIT et des autres universités participantes est la capacité de sortir de leur vie professionnelle passée et de réfléchir sous un nouvel angle à leurs aspirations professionnelles à servir leur pays de manière monde interconnecté. Ce faisant, ils bénéficient également des relations avec d’autres boursiers et des partenariats professionnels qui durent des années après leur retour chez eux.
«Dire que cela élargit votre perspective est vraiment sous-estimé», dit-il. « La diversité des boursiers est remarquable. Cela représente une grande partie du monde… et nous les réunissons tous autour de la table.
En continuant à rassembler des boursiers de divers coins du monde depuis plus de 50 ans, SPURS a suscité des partenariats durables entre les boursiers, ainsi qu’entre les anciens élèves du SPURS, les professeurs et étudiants du MIT et d’autres professionnels qu’ils rencontrent pendant leur séjour à Cambridge.
Deux facteurs sont essentiels au maintien de la haute qualité du programme, explique Sanyal.
Premièrement, un financement supplémentaire pourrait renforcer le programme et, à cette fin, il envisage de parrainer des relations financièrement durables avec plus d’une douzaine d’agences locales, nationales et internationales en tant que partenaires à long terme.
Le deuxième défi est de réviser l’objectif du programme dans un monde en évolution rapide. C’est plus difficile à surmonter. Lorsque le SPURS a été créé en 1967, dit Sanyal, l’opinion publique était largement répandue que les États-Unis devaient se tourner vers l’extérieur pour aider les nations démocratiques du monde.
« Je pense que le défi actuel est que de nombreux pays, y compris les États-Unis, se tournent vers l’intérieur », dit Sanyal, ajoutant que ce repli sur soi accroît l’importance pour le SPURS de développer un portefeuille diversifié de sources de financement.
Alors qu’Arvizu-Machado se préparait à retourner au Mexique ce printemps, elle a raconté une myriade d’expériences positives rendues possibles par sa bourse – des conférences qu’elle a été invitée à donner et des cours d’études supérieures qu’elle a suivis à la pratique du yoga avec ses camarades de dortoir de premier cycle.
« Le plus important, je pense, ce sont les gens que j’ai rencontrés », dit-elle. « Cela inclut avant tout les autres camarades. Ce sont tout simplement des gens extraordinaires. Ils font désormais partie de ma famille. Mais aussi une partie du corps professoral et le réseau étendu auquel cette bourse vous permet d’avoir accès. Je suis très reconnaissant de faire partie de ce programme.
L’un des co-boursiers d’Arvizu-Machado, Tenzin Jamtsho, convient que la possibilité d’établir des liens personnels avec d’autres boursiers ainsi qu’avec des professeurs hautement respectés dans leurs domaines est l’aspect du SPURS qui continuera à résonner à son retour dans son Bhoutan natal. Jamtsho, directeur de l’administration et des finances de l’Institut Druk Gyalpo du Bhoutan (anciennement la Royal Academy), qui est parrainé par la Humphrey Fellowship, dit qu’il a opté pour la bourse après que des collègues chez lui lui ont dit que cela « changerait sa vie ». Son expérience réelle au MIT a confirmé cette attente.
Jamtsho affirme que le campus du MIT offre aux boursiers un « environnement d’apprentissage fluide », avec la possibilité de suivre les cours qui les intéressent. Au cours de sa bourse, Jamtsho dit qu’il en est venu à apprécier différentes façons d’aborder les défis – en considérant les problèmes à travers un « l’optique des systèmes », qu’il appelle « une compétence précieuse que je ramène chez moi ».
Le retour au Bhoutan avec Jamtsho présente également des aspects moins tangibles de son séjour au MIT.
« J’ai eu la chance d’interagir avec des gens très intelligents et passionnés », dit-il. « Ce que je vais retenir, c’est la gentillesse et l’humilité de ces gens. »
