Quand le jeu d’action-aventure Néva a été révélé pour la première fois il y a un an avec un bande-annonce qui incluait la mort émotionnelle immédiate d’une grande créature ressemblant à un loup, je savais que ce jeu serait un délire. Ce n’est pas surprenant étant donné les antécédents du développeur Nomada Studios. Son premier jeu, le jeu de plateforme émotionnel de 2018 Gris, nécessitait une boîte de mouchoirs à portée de main à tout moment. Alors j’ai pensé que je serais préparé au poids émotionnel de Néva lors de ma démonstration pratique au Festival du film de TribecaLa sélection officielle de jeux. Il s’avère que je ne l’étais pas du tout.
Au démarrage de la démo, j’ai été à nouveau confronté à la bande-annonce du jeu. Une fois l’histoire familière jouée, l’écran devient noir pendant une seconde, et quand il revient, on me présente un magnifique tableau d’une forêt verdoyante. Au centre de cette vue pittoresque se trouvent le protagoniste du jeu et un louveteau. En tant que protagoniste, une jeune femme nommée Alba, je réveille le petit, dont le jeu me révèle qu’il s’agit de la Neva titulaire. Et c’est à ce moment-là que j’ai immédiatement commencé à m’inquiéter. Je ne suis pas prêt pour tout ce que Nomada a prévu pour cette histoire. Quelque chose dans le fait de faire du petit l’homonyme du jeu me fait craindre de voir un loup mourir au début et à la fin de l’expérience émotionnelle.
Une fois que j’ai retrouvé mon calme, je prends d’abord une seconde pour apprécier la superbe palette de couleurs du jeu. La forêt est vibrante et pleine de dimensions : elle est luxuriante, pleine de différentes nuances de vert qui témoignent de la beauté complexe et diversifiée de la nature. Des taches rouges, bleues, oranges, jaunes et violettes identifient les fleurs qui poussent le long des sentiers. Un péché Gris, Néva est un jeu de plateforme 2D – j’ai marché de gauche à droite et j’ai été continuellement présenté avec des vues plus magnifiques que la précédente. Une forêt luxuriante se transforme en un lac en cascade rempli d’affleurements rocheux moussus, qui s’ouvre ensuite sur un magnifique plateau de fleurs jaunes sous un ciel bleu intense et une montagne au loin. En chemin, Alba et Neva rencontrent des tonnes d’animaux sauvages. Je prends une seconde pour m’arrêter et apprécier la beauté majestueuse d’un cerf solitaire et d’un sondeur de sanglier. Comparaisons avec les films du Studio Ghibli, notamment Princesse Mononokeconviennent ici.
La plate-forme est fluide, ce qui n’est pas trop surprenant compte tenu de la qualité Gris feutre. Le double saut (peut-être le porte-drapeau pour savoir comment juger un jeu de plateforme) a une hauteur et une sensation tactile merveilleuses. Plongé dans le premier chapitre du jeu, intitulé Summer, je reçois peu de conseils et je me contente d’errer d’écran en écran tandis qu’Alba et Neva me suivent. Il y a une énergie juvénile dans les actions de Neva qui communique vraiment le caractère enfantin du personnage. Neva jappe ou se laisse distraire par des fleurs ou des papillons, sautant en l’air pour essayer de les attraper. Je me suis retrouvé à devoir y aller doucement et à appeler Neva pour encourager le chiot turbulent à avancer. Hélas, la Neva n’a pas de double saut, et quand je saute négligemment par-dessus un grand espace pour voir Neva sauter après moi et tomber au sol sous mon rebord, j’ai le souffle coupé et je me sens plus qu’un peu coupable de mon insouciance. Le jeu m’apprend ensuite à caresser Neva (car bien sûr on peut caresser le loup) pour les réconforter. Je reviens, fais face à nouveau au rebord, appelle Neva, puis propose de nombreux animaux de compagnie une fois qu’ils ont réussi à traverser.
Même avec sa simple interface à deux boutons, je suis devenu sérieux Le dernier gardien les vibrations de Néva. Le jeu de Team Ico de 2016 était centré sur la relation entre un garçon et une grande créature nommée Trico, mais les mécanismes permettent au joueur de construire un véritable lien avec la créature et d’établir un respect mutuel entre eux en raison de la coopération requise pour progresser dans le jeu. Bien sûr, Le dernier gardien a ensuite utilisé ce lien entre le joueur et Trico pour raconter l’une des histoires les plus émouvantes du jeu vidéo. Je frémis à l’idée de devoir faire la comparaison entre Néva et Le dernier gardien car, encore une fois, je suis très inquiet pour le bien-être d’Alba et de Neva.
Bien qu’il s’agisse également d’un jeu de plateforme, Néva ajoute une fonctionnalité de combat qui Gris n’a pas eu. Le monde dans lequel Alba et Neva naviguent n’est pas sûr, car la nature est menacée par une mystérieuse force obscure qui apparaît sous la forme de couleurs noires et grises sombres s’infiltrant dans le monde ou attaquant le joueur sous la forme de pointes et de créatures sombres. Encore une fois, il y a des nuances de la maladie dans Princesse Mononoke ici. Dans Gris, vous rameniez de la couleur dans le monde ; Dans Néva, il semble que la couleur en soit aspirée. Très inquiétant.
Et le combat lui-même semble agréable, voire extrêmement complexe. Vous frappez les ennemis avec une épée et une plate-forme pour éviter les attaques. C’est une boucle simple mais qui semble efficace. Cela ajoute également au sentiment que ce monde a plus en jeu que le voyage émotionnel et méditatif de Gris. C’est une variante fascinante du style maison de Nomada qui fonctionne bien dans la courte démo que j’ai eue avec.
Je suis revenu de mon temps avec Néva redoutant sa sortie, qui est prévue pour cette année. Mais c’est uniquement parce que je sais que je vais vouloir jouer l’histoire complète de Neva et Alba même si je ne pense pas être émotionnellement préparé pour ce qui va arriver. Il est temps de faire le plein de mouchoirs.
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