Imaginez des Fenêtres Qui Ne Transmettent Pas la Chaleur
Imaginez si les fenêtres de votre maison pouvaient empêcher la chaleur de s’échapper en hiver et de pénétrer en été. Cela réduirait vos factures de chauffage et de climatisation, diminuerait votre consommation d’énergie et vos émissions de carbone, tout en vous assurant un confort optimal toute l’année.
AeroShield, une startup issue du MIT, est sur le point de réaliser cette vision. Les bâtiments représentent 36 % des émissions mondiales de dioxyde de carbone, et les fenêtres actuelles contribuent largement à cette inefficacité énergétique. Pour y remédier, AeroShield a développé une technologie de fenêtre capable de réduire les pertes de chaleur jusqu’à 65 %, diminuant ainsi considérablement la consommation d’énergie et les émissions de carbone. La société vient d’annoncer l’ouverture d’une nouvelle usine pour fabriquer ces fenêtres révolutionnaires.
"Notre mission est de décarboner l’environnement bâti", déclare Elise Strobach, co-fondatrice et PDG d’AeroShield. "La disponibilité de fenêtres abordables et thermiquement isolantes nous aidera à atteindre cet objectif tout en réduisant les factures de chauffage et de climatisation des propriétaires." Selon le Département américain de l’Énergie, 30 % de la facture énergétique des propriétaires est due à l’inefficacité des fenêtres.
Développement Technologique au MIT
La recherche sur la technologie des fenêtres AeroShield a débuté il y a dix ans dans le laboratoire du MIT dirigé par Evelyn Wang. En 2014, l’équipe a reçu un financement de l’ARPA-E, suivi par d’autres sponsors, dont la MIT Energy Initiative via le MIT Tata Center for Technology and Design en 2016.
Les travaux se sont concentrés sur les aérogels, des matériaux ultra-poreux et légers, capables de supporter une brique tout en offrant une barrière thermique exceptionnelle. Bien que les aérogels aient été inventés dans les années 1930 et utilisés par la NASA, personne n’avait réussi à les rendre transparents jusqu’à présent.
Après cinq ans de recherche, l’équipe du MIT a découvert que la clé de la transparence résidait dans des particules de silice petites et uniformes. Cela permet à la lumière de passer directement à travers l’aérogel, le rendant transparent. Avec cette découverte, ils ont pu insérer des feuilles d’aérogel dans les fenêtres à double vitrage, les rendant ainsi plus de deux fois plus isolantes.
L’Impact Potentiel
L’impact sur la consommation d’énergie pourrait être énorme. "En hiver, les fenêtres aux États-Unis perdent suffisamment d’énergie pour alimenter plus de 50 millions de foyers", explique Strobach. "Cette énergie gaspillée génère environ 350 millions de tonnes de dioxyde de carbone, soit plus que ce qui est émis par 76 millions de voitures." Les fenêtres super isolantes pourraient aider à réduire les émissions de dioxyde de carbone de plusieurs gigatonnes tout en économisant des milliards en coûts de chauffage et de climatisation.
L’Histoire d’AeroShield
En 2019, Strobach et ses collègues du MIT ont cofondé AeroShield pour commercialiser leur technologie à base d’aérogel. En 2024, l’entreprise a annoncé l’ouverture de sa nouvelle usine de fabrication pilote à Waltham, Massachusetts. Cette installation de 12 000 pieds carrés permettra de produire, tester et certifier les premières fenêtres et portes-fenêtres pleine grandeur pour le lancement initial du produit.
AeroShield a également reçu une récompense de 14,5 millions de dollars du programme ARPA-E SCALEUP, permettant à l’entreprise d’étendre sa capacité de production à des dizaines de milliers, voire des centaines de milliers d’unités par an.
Vers un Avenir Plus Vert
Le financement SCALEUP permet à AeroShield d’avancer plus rapidement dans la phase de mise à l’échelle de son développement technologique. "Nous savons que nous pouvons fabriquer des feuilles d’aérogel de grande surface", explique Strobach. "Le prix SCALEUP nous permet d’aller droit au but dans cette vision."
Le prix SCALEUP confirme également la viabilité de l’entreprise auprès d’autres investisseurs et collaborateurs potentiels. AeroShield a récemment annoncé un financement supplémentaire de 5 millions de dollars provenant de divers investisseurs, renforçant ainsi ses capacités de développement et de production.
Strobach souligne l’importance des partenaires dans la réalisation de la mission d’AeroShield. "Nous savons que ce que nous avons d’un point de vue fondamental peut changer l’industrie", dit-elle. "Avec les bons partenaires et au bon rythme, nous pourrons peut-être augmenter l’efficacité énergétique de nos bâtiments suffisamment tôt pour contribuer réellement à lutter contre le changement climatique."
