2025 est une grande année pour EA Sports FC, mais quand n’est-ce pas ?
Dans le cycle annuel incessant du football qu’il s’efforce de reproduire, EA Sports FC doit désormais se justifier sur deux fronts : pas seulement d’année en année, mais en tant que nouvelle franchise ayant quelque chose à prouver.
Avec le premier FC 24, EA Sports est sorti des blocs avec PlayStyles, l’un des ajouts fantastiques les plus transformateurs à son gameplay de base depuis de nombreuses années, donnant aux joueurs de football des super pouvoirs et lançant un tout nouveau méta-jeu de combinaisons et de stratégies.
Cependant, bien qu’il s’agisse de l’archétype de la fonction prête à l’emploi, c’est aussi le genre de chose qui est destinée à distraire les fans les plus ancrés, alors que leurs amis au pub ou leur famille dans le salon se demandent à haute voix pourquoi Cole Palmer n’a pas simplement utilisé son Trickster PlayStyle argenté pour lancer le ballon au-dessus de la tête de Cucurella et se plier dans un Finesse Shot+ à 40 mètres lors de la finale de l’Euro 2024.
Mais si PlayStyles a fait beaucoup pour donner plus de personnalité aux joueurs individuels, ils ont également poussé le FC 24 dans une autre direction « irréaliste » : encore plus vers l’individu dans ce qui est censé être un sport d’équipe. Ceci, à son tour, a exposé plus clairement les lacunes dans la façon dont le jeu représentait un match entier de football 11 contre 11, lorsqu’une force imparable composée de Quick Step + et de Dribbles Techniques Ronaldinhos semblait juste s’écraser contre l’objet immobile connu sous le nom de Virgil van Dijk jusqu’à un décalage. un pic ou un manque de concentration a décidé du vainqueur.
Cet équilibre entre compétences de bout en bout passionnantes et réalisme est une bataille clé pour EA Sports FC 25, mais ce n’est pas aussi simple que de ramener le jeu à l’essentiel.
« Nous sommes un jeu de simulation, mais nous sommes un jeu », explique Sam Rivera, producteur senior d’EA Sports FC. « Nous devons toujours trouver un équilibre entre la création de quelque chose qui est entièrement une simulation et quelque chose qui s’adapte davantage aux mi-temps de six minutes que nous avons dans le jeu.
« Parfois, nous devons prendre des décisions où nous ne donnons pas la priorité à la vraie simulation – mais en général, la majeure partie du jeu est une simulation. Cela dépend du cas par cas, mais notre objectif n’est pas de nous éloigner de la simulation, mais de rester aussi proche que possible du football, mais encore une fois, nous sommes un jeu qui doit faire des compromis.
L’un des systèmes clés visant à rétablir le réalisme dans FC 25 est ce que EA appelle « FC IQ », une refonte de son moteur tactique sous-jacent avec de nouveaux rôles et positions de joueurs plus modernes. Désormais, plutôt que de demander de manière nébuleuse à un attaquant de « prendre le relais », vous pouvez tracer le cadre offensif et défensif de votre équipe de manière plus méticuleuse, en utilisant une carte d’activités pour créer des combinaisons sur le terrain et (espérons-le) développer un style plus cohésif et cérébral que le sprint. avancer le plus rapidement possible en espérant que quelqu’un se retrouve au bon endroit pour y revenir.
FC IQ est particulièrement remarquable, non seulement parce qu’il donne à un aspect longtemps négligé de l’expérience de jeu un rafraîchissement indispensable, mais parce qu’il le fait dans chaque mode de FC 25.
Dans les éditions précédentes, le mode Carrière et les clubs professionnels semblaient de plus en plus plats d’année en année, à mesure que chaque mode prenait du retard sur Ultimate Team dans l’ordre hiérarchique, à mesure que la perception grandissait selon laquelle le manque de nouvelles fonctionnalités, les bugs qui persistaient entre les années de jeu et leur présentation fatiguée signifiait qu’ils étaient sur le point de disparaître. Mais dans FC 25, il semble que l’accent soit mis à nouveau sur l’ensemble du produit, avec une progression plus holistique et de nouvelles raisons de choisir chaque mode.
« Il y a des années, il était très facile d’ajouter plus de fonctionnalités au jeu. S’il manquait quelque chose, vous disiez « oh, il manque » et vous l’ajoutiez simplement. Maintenant, c’est beaucoup plus difficile », dit Rivera.
« Avec la rotation d’une année sur l’autre, c’est beaucoup plus difficile parce que le jeu a déjà beaucoup de fonctionnalités, donc maintenant vous devez vraiment comprendre en profondeur quelles sont les lacunes, quelles sont les opportunités et investir dans celles-ci. Ainsi, au cours des dernières années, il y a eu une forte pression pour connaître ces opportunités, créer une stratégie et commencer à la concrétiser. Je suppose que c’est la voie naturelle pour la franchise et vous commencez à voir beaucoup de ces investissements entrer dans le jeu.
« Chaque année, nous essayons de faire un meilleur jeu. Nous avons une équipe avancée qui travaille sur les technologies pour les deux, trois ou quatre prochaines années. Nous recevons des retours de la communauté avec des attentes que nous souhaitons satisfaire chaque année. L’équipe s’agrandit chaque année et le jeu se développe. Tout cela ensemble nous permet de créer des fonctionnalités plus percutantes. Nous continuerons à créer beaucoup de choses chaque année pour le jeu, mais je pense que cette année, les fonctionnalités sont assez différentes. Nous voulions créer davantage de fonctionnalités qui s’appliquent à l’ensemble du jeu, et pas seulement quelque chose de positif dans Career More ou UT. «
Cependant, une théorie qui refuse de disparaître est qu’EA Sports est plus motivé à améliorer le mode carrière et les clubs professionnels – pas seulement la lucrative Ultimate Team – face à une concurrence potentielle. Alors que l’enveloppe de l’eFootball continue de retirer quelques licences du quasi-monopole d’EA, des rumeurs font état de tests plus sérieux de la part de l’UFL, soutenu par Cristiano Ronaldo (qui vient de retarder son lancement de septembre à décembre 2024) et du méga-éditeur 2K ( qui cherchent à tirer parti de leur succès avec NBA 2K) sont en plein essor.
Il est intéressant de noter que ces rumeurs décrivent également tous les futurs challengers potentiels à la fois comme des parvenus courageux (malgré des budgets à 8 ou 9 chiffres évoqués) et des maestros du football, capables de renverser EA en un seul cycle avec un gameplay inégalé. Mais étant donné l’avance de près de 30 ans d’EA et la difficulté de développer un moteur de match fluide à partir de zéro, on est convaincu en coulisses que FC peut repousser le « rebond du nouveau manager » que d’autres recherchent.
« Nous sommes favorables à la concurrence – s’il y a de la concurrence, c’est formidable », déclare Rivera. « Mais la clé ici est que nous voulons offrir de la valeur, des choses que vous appréciez, des choses que vous aimez : plus il y en a, mieux c’est. Nous proposons de nouvelles expériences chaque année, plus de fonctionnalités, plus d’options.
« Ce que je peux vous dire, c’est la formule pour créer un bon jeu de simulation de football, nous la connaissons, nous l’avons, nous avons une très grande communauté qui aime jouer à ce jeu. Nous savons que le jeu doit être réactif, que les visuels doivent être bons et qu’il doit y avoir suffisamment de profondeur et de variété dans les mécanismes. Nous savons que les fondamentaux du football doivent bien fonctionner : contrôler le ballon pendant que vous courez, tout doit bien fonctionner.
« Cela n’arrive pas en un an, deux ans ou cinq ans. Nous savons donc que nous l’avons, nous savons que nous devons continuer à investir dans cette expérience de jeu de base tout en créant de nouvelles expériences, tout en nous assurant que chaque mode ajoute de la valeur. C’est donc sur cela que nous nous concentrons.
Mais même avec cette longueur d’avance en matière de qualité, il reste difficile d’écraser la concurrence si votre communauté est prête à quitter le navire.
Pour diverses raisons, l’EA Sports FC a vu la cohésion de sa communauté décliner ces dernières années, avec des joueurs protestant contre des matchs toxiques avec des célébrations antagonistes, des adversaires niant délibérément les progrès des autres et un avantage trop compétitif en général.
Il s’agit donc d’une autre pierre angulaire de l’expérience que le FC 25 vise à améliorer. Premièrement, en offrant aux joueurs un mode Carrière plus puissant pour se détendre, ce qui soulage la pression sur la récompense et Ultimate Team axé sur les packs de magasins comme le seul endroit pour jouer. Mais aussi avec Rush, un nouveau type de jeu (et non un mode de jeu) qui offre un cadre plus décontracté, axé sur la communauté et plus confortable – offrant aux joueurs un espace pour se détendre et profiter du jeu loin de l’hyper-compétition exagérée et les récompenses quotidiennes sont difficiles.
« Le premier est littéralement avec notre équipe communautaire et la compréhension de ce que veulent les joueurs », explique Rivera à propos des mesures prises par EA pour former une communauté plus positive. « La deuxième étape consiste à équilibrer l’expérience pour nous assurer que nous fournissons suffisamment de valeur, suffisamment d’options et suffisamment de ressources pour que vous reveniez. Ce n’est pas un processus simple mais une combinaison de choses.
« Et aussi, souvent, la communauté vous dira qu’elle veut « ceci » sans vraiment savoir ce que cela signifie. Vous devez donc avoir l’expérience de savoir « ce que vous voulez, ce n’est peut-être pas ceci, mais c’est ceci ».
EA tient à souligner que Rush ne partage aucun fondement technique avec le mode à cinq contre cinq précédent (et maintenant abandonné), VOLTA, de peur que cela ne sape les efforts déployés pour concevoir le jeu à petite équipe qui se déroule sur un terrain plus petit. Encore une fois, il est implémenté dans tous les modes de jeu, où vous pouvez jouer avec vos nouvelles cartes sophistiquées dans Ultimate Team, toute votre équipe de jeunes en mode Carrière et 3 amis dans les clubs professionnels.
Enfin, EA vise également à remédier à son inaction perçue lorsqu’il répond aux commentaires des joueurs, avec une nouvelle équipe interne dédiée chargée d’évaluer et de gérer de manière proactive les changements – cette fois dans le cycle d’un jeu, pas seulement entre les années de produit.
« Pendant de nombreuses années, nous avons eu une équipe live, mais récemment, nous avons constitué une autre équipe qui joue au jeu en tant qu’utilisateur final pendant le cycle de production régulier et fournit de nombreux retours », explique Rivera. « Ce groupe est composé de personnes qui jouent beaucoup au jeu et en savent beaucoup sur le jeu, nous voulons juste plus de retours à tout moment et pas seulement lorsque le jeu est mis en ligne.
« La partie la plus cruciale est probablement de créer la bonne solution à ce problème. Très souvent, nous entendons quelque chose comme « les passes sont maîtrisées », « vous pouvez passer sans réfléchir », mais quand nous regardons réellement le jeu, les passes n’étaient pas le problème, c’était que les interceptions étaient trop faibles.
« Une fois que nous avons identifié cela, ce qui nécessite que les producteurs et les concepteurs chargent le banc d’essai, reproduisent les cas et vérifient avec les ingénieurs et les animateurs, nous avons alors une solution. Si le correctif consiste simplement à ajuster les variables, nous pouvons le faire sans correctif. Si le correctif nécessite des modifications de code ou de nouvelles animations, il doit alors être inclus avec un correctif.
Dans une citation attribuée à Cristiano Ronaldo, Ruud van Nistelrooy et à environ cinq attaquants italiens légendaires, « les buts sont comme du ketchup, quand vous essayez, vous n’obtenez rien jusqu’à ce qu’ils arrivent tous en même temps » – et avec le FC 25, cela peut ressembler à cela. avec des fonctionnalités de gameplay également, en particulier lorsque EA fait référence à la mise à jour du mode Carrière de cette saison comme étant la «le plus grand depuis une décennie».
Tout comme dans le football du monde réel, la conversation sans fin porte toujours sur « la suite », et les projets pour EA Sports FC s’étendent déjà dans les années 2030.
« Je ne pense pas que ce soit quelque chose qui se produit par hasard, nous savons où nous voulons aller à long terme : nous voulons créer la simulation la plus authentique en termes de gameplay », déclare Rivera.
« Il y a encore des choses que nous devons examiner, nous voulons que le jeu soit super réactif, nous voulons que le jeu vous offre autant d’expériences que possible. Nous avons une stratégie à long terme pour les 5 prochaines années, dans laquelle nous voulons investir et il ne s’agit pas seulement des fonctionnalités mais de l’offre du jeu dans son ensemble, en termes de services en direct et de quelles consoles nous prenons en charge et dans quelles régions. Nous avons donc un plan et nous construisons des fonctionnalités sur cette stratégie sur 5 ans, 10 ans dans certains cas.
EA Sports FC 25 devrait sortir le 27 septembre sur PlayStation, Xbox, PC et Switch. Pour en savoir plus sur nos premières impressions du jeu, vous pouvez lire notre aperçu pratique.